Покълнали зърна от лимец, открити под керамични съдове в Провадия-Солницата, са най-ранното конкретно свидетелство за производство на малц в българските земи
Жителите на праисторическото селище Провадия-Солницата вероятно са произвеждали бира още преди около 6500 години. За това свидетелства изключително добре запазена находка от овъглено и покълнало зърно, открита при проучването на изгоряла двуетажна къща.
Сградата е от по-ранна фаза на късния халколит и е датирана около 4500 г. пр. Хр. На пода на първия ѝ етаж археолозите намерили две сравнително малки керамични паници, обърнати с отворите надолу.
След внимателното вдигане на съдовете под тях било открито запазено овъглено зърно в класове. Консултацията с палеоботаника д-р Елена Маринова-Волф показала, че става дума за двузърнест лимец – най-разпространения по онова време вид пшеница.
Най-важната подробност е, че житните зърна са били покълнали. Това показва, че лимецът вероятно е бил предварително накиснат във вода, за да бъде превърнат в малц – основна стъпка при производството на бира.
За започването на този процес зърното трябва да остане във вода най-малко четири-пет дни. Влагата активира зародиша и ензимите започват да превръщат нишестето в прости захари, които впоследствие позволяват протичането на алкохолна ферментация. Затова археолозите приемат находката не като резултат от случайно овлажняване, а като следа от целенасочена технологична обработка.
Употребата на подобна напитка през късната праистория е позната от находки в Близкия изток. Откритието в Провадия-Солницата обаче се определя като първото конкретно и толкова ранно свидетелство за производство на малц в българските земи.
Изследователите допускат, че получаваната от лимеца алкохолна напитка може да е била използвана не само в ежедневието, а и като част от праисторически обреди.
Провадия-Солницата е един от най-значимите праисторически обекти в Европа. Развитието на древното селище е свързано с добива на сол – изключително ценна суровина, която носи богатство и превръща мястото във важен производствен и търговски център.