На 12 април 1961 г. корабът „Восток 1″ прави една обиколка около Земята, с продължителност 108 минути. В ракетата е съветският космонавт Юрий Гагарин.
Малцина знаят, че най-известният човек на планетата по онова време е посетил Варна месец и половина след полета в Космоса. В морската столица на България първият космонавт престоява по-малко от 24 часа, пристигайки в следобеда на 25 май. Самолетът „ИЛ-14” на космонавта каца на летището във Варна в 16.00 часа. Той е посрещнат с бурни ръкопляскания от първенците на морския град, се отбелязва в изследване на историка Симеон Кулиш. В него той представя непубликувани документи и фотографии, свързани с паметното събитие.
Преминавайки с открит автомобил по пътя си, Гагарин е посрещнат от десетки плакати, ознаменуващи неговия полет и дружбата между българския и съветския народ. По улиците има десетки хиляди варненци, а на пл. „9-ти септември” хора има дори по покривите на сградите. Друг любопитен момент от историческото посещение на първия космонавт във Варна е, че четири дни преди комонавт №1 да пристигне във Варна, Градския народен съвет го удостоява със званието почетен гражданин на Варна. Неслучайно, когато произнася паметното си слово на площада, Гагарин се обръща към варненци със „земляци”, отбелязва Симеон Кулиш в научната си статия.
След тази паметна за варненци визита, Гагарин идва още веднъж във Варна. През 1966 г. първият космонавт избира нашето Северно Черноморие за почивка, заедно със съпругата си Валя.
Как си спомнят този ден варненци, които споделиха спомените си в групата “Стара Варна”
“От училище “Христо Смирненски” (Лаврентий) ни заведоха под строй в района на “Образцов дом”. Всеки държеше някакъв букет с цветя, набрани от къщи. Беше слънчев следобед и паважа беше мокър, но дали от дъжд или бяха минали да го измият, нямам спомен. Но тротоарите бяха пълни с ентусиазиран народ!”, спомня си Росен Лодозов.
Ето, какво разказва Тошко Стойчев:
“Денят 12 април се е врязъл в съзнанието ми още със съобщението от учителката в час около 11ч, че в Космоса лети Гагарин. После под строй отидохме до Съветското консулство на ул. Шкорпил до бившето кино ,,Благоев”. Улиците и площада бяха пълни с хора. Най-интересното за нас беше на следващия ден, когато си видяхме ухилените детски физиономии във в.Народно дело. След месец и половина Гагарин беше във Варна..”
Спомени от посещението на Гагарин във Варна сподели и Веска Мутафова
“Тук някъде сме аз и съучениците ми.Тази вечер беше абитуриентската ни вечер на всички.Имаше заповед на директорите всички абитуриенти да са там. По едно време заваля кратък, но проливен дъжд.
Прическите а всички, направени с бира или лимонада (нямаше още лак за коса) се скапаха, роклите се намокриха и в автобуса за Дружба бяхме мокри. Аз имах късмет, че живея до хотел Мусала и че косата ми е естествено къдрава и се качих у нас, изсуших се и…на автобуса. Тогава нямаше автомобилно шествие с балони. Така ще запомня посрещането на Гагарин.
После го заведоха в хотел Гларус на Златни пясъци, за да види комплекса от”птичи поглед”, хотелът беше 4-5 етажен, но най-високия в комплекса. По време на неговото посещение майка ми беше администратор, а той се подписал и в книгата за почетни гости на хотела”.
