Деца, родени от майки, които са се заразили с COVID-19 по време на бременността, са с по-висок риск от аутизъм и други невроразвойни нарушения, показва ново мащабно проучване на екип от Масачузетската обща болница (Massachusetts General Hospital), цитирани от CNN.
Изследването обхваща повече от 18 000 раждания в системата на Mass General Brigham между март 2020 и май 2021 г., като учените са анализирали медицинските досиета за потвърдена COVID-19 инфекция при майките и последващите диагнози при техните деца до 3-годишна възраст.
Резултатите показват, че повече от 16% от децата на майки, боледували от COVID-19, са диагностицирани с някакъв невроразвоен проблем, в сравнение с под 10% сред децата на незаразени жени. След отчитане на други фактори рискът остава около 1,3 пъти по-висок.
По-висок риск при момчета и в края на бременността
Разликата е още по-силно изразена при момчетата и при случаите, когато майката е преболедувала COVID-19 през третия триместър – етап, който учените определят като „критичен прозорец“ за развитието на мозъка.
Сред най-честите диагнози са забавяне в развитието на речта и двигателните умения, както и аутизъм.
Около 2.7% от децата на заразени майки са диагностицирани с аутизъм, в сравнение с 1.1% сред останалите, сочат данните, публикувани в списание Obstetrics and Gynecology.
„Рисковете трябва да бъдат разбрани, не пренебрегвани“
„Осъзнаването на възможните последици за развитието на детето след COVID-19 по време на бременността е от ключово значение“, коментира д-р Лидия Шук, специалист по фетална медицина и водещ автор на проучването.
„Когато родителите познават рисковете, могат навреме да потърсят оценка и подкрепа за своите деца.“
Според изследователите резултатите са „особено значими“, тъй като са биологично правдоподобни. Предишни проучвания вече са показали потенциални механизми, по които вирусна инфекция при майката може да повлияе на развиващия се мозък на плода — дори без директно предаване на вируса.
Контекст: COVID-19, ваксинация и нарастващи случаи на аутизъм
Проучването обхваща периода от началото на пандемията, когато ваксините срещу COVID-19 все още не бяха широко достъпни.
Около 93% от майките в извадката не са били ваксинирани. Това позволява на изследователите да изолират ефекта на самата инфекция, без намесата на ваксинален фактор.
„Тези данни подчертават, че COVID-19, както и други инфекции по време на бременност, може да носи рискове не само за майката, но и за развитието на мозъка на плода“, обяснява д-р Андреа Едлоу, съавтор на изследването.
„Откритията потвърждават колко е важно да се предотвратява инфекцията по време на бременност – особено в момент, когато доверието към ваксините намалява.“
Нарастващ глобален интерес към аутизма
Според данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията на САЩ (CDC), през 2022 г. едно на всеки 31 деца в страната е било диагностицирано с аутизъм – увеличение спрямо 1 на 36 през 2020 г.
Експертите обясняват тенденцията основно с по-доброто разпознаване и диагностика на състоянието, но не изключват и ролята на фактори от околната среда.
Какво следва?
Учените подчертават, че резултатите не означават пряка причинно-следствена връзка между COVID-19 и аутизма, но потвърждават необходимостта от проследяване на деца, чиито майки са преболедували вируса по време на бременност.
Те също така призовават за повече изследвания относно механизмите, чрез които имунният отговор на майката може да повлияе на развиващия се мозък.
