Аутизмът вече не е рядко срещано състояние, а разпознаването и приемането му променят начина, по който обществото разбира различията. Според последните данни на Центровете за контрол и превенция на заболяванията на САЩ (CDC), публикувани през април 2025 г., едно на всеки 31 деца в страната получава диагноза разстройство от аутистичния спектър (ASD) до осемгодишна възраст. През 2023 г. това съотношение е било едно на 36.
Тези данни често се представят като тревожни, но според изследователя и експерт по аутизъм д-р Матю Дж. Клендън, това развитие може да се разглежда и като знак за напредък – за по-добра диагностика, осъзнатост и приемане на различието.
Авторът е част от Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, създадена от CDC преди две десетилетия, и самият той живее с диагноза синдром на Аспергер, част от аутистичния спектър.
От рядкост към осъзнаване
През 90-те години аутизмът се смяташе за рядко състояние – диагностицирано при около 1 на 500 деца. Първото голямо изследване през 1998 г. обаче показа, че реалната честота е значително по-висока – 1 на 150 деца. През следващите години все по-широките критерии за диагностика и растящата обществена информираност доведоха до бързо увеличаване на отчетените случаи.
Днес аутизмът се диагностицира във всички социални и етнически групи, независимо от доходи и образование. Най-висока честота се отчита в Калифорния – 1 на 19 деца, докато в Тексас показателят варира между 1 на 51 и 1 на 103. В щата Аризона, където живее и работи авторът, нивото е близко до националната средна стойност – 1 на 32.
Разлики между половете
Дълго време аутизмът се свързваше основно с момчета – през 90-те години на миналия век съотношението беше 4:1.
Новите данни обаче показват, че тази разлика постепенно намалява. През 2025 г. съотношението вече е 3.4 към 1.
Причината е по-доброто разбиране на как се проявява аутизмът при момичетата, което позволява по-точна и навременна диагноза.
От разпознаване към приемане
Въпреки че аутизмът може да постави предизвикателства, нарастващият брой диагнози не трябва да се възприема с тревога, смятат специалистите.
Според проучвания, повечето деца с аутизъм участват активно в училищния и социалния живот и очакват да продължат образованието си. Изследване от 2022 г. показва, че мнозинството от родителите на такива деца вярват, че техните деца ще завършат колеж и ще водят пълноценен живот.
Тази тенденция отразява промяна в обществения поглед – от страх и стигма към разбиране и подкрепа. Все повече популярни филми и сериали представят герои с аутизъм като положителни персонажи, което засилва приемането на хората от спектъра като част от разнообразието на човешкия опит.
Какво стои зад увеличаването на диагнозите
Изследователите отбелязват, че по-високата честота на диагностициране не означава епидемия, а по-добра методология.
Основна роля имат генетичните фактори, но също така и разширяването на диагностичните критерии, както и по-голямата социална чувствителност към различията в развитието и поведението.
„Днес под термина разстройство от аутистичния спектър попадат много повече състояния и прояви, отколкото преди 40 години,“ отбелязва д-р Клендън.
Живот с различията – нова перспектива
Хората с аутизъм често проявяват уникално мислене, креативност и способност за дълбока концентрация, които могат да бъдат силно ценни в различни професии.
Известни личности като проф. Темпъл Грандин и актьорът Дан Акройд неведнъж са заявявали, че именно техният аутизъм е бил източник на вдъхновение и сила в работата им.
Според д-р Клендън по-пълната представа за аутизма – включваща както трудностите, така и силните страни – може да помогне за изграждането на по-инклузивни общества и политики, които насърчават участието на хора с аутизъм във всички сфери на живота.
От приобщаване към действие
За да могат хората с аутизъм да развият потенциала си, експертите настояват за специализирано обучение на педагози, по-добра координация между училища и здравни служби, както и за работни програми и адаптирани условия на труд.
Някои градове в САЩ вече са преминали през процес на „сертифициране за аутизъм“, включващ обучение на служители в здравеопазването, образованието и туризма как да общуват с хора с когнитивни различия и да създават среда, подходяща за всички.
Първият такъв град е Меса, Аризона, получила сертификат още през 2019 г.
„Вместо да гледаме на увеличаването на диагнозите като на заплаха, можем да го приемем като покана – да изградим свят, в който всеки начин на мислене и съществуване има право да процъфтява,“ заключава авторът.
Текстът е публикуван първоначално от платформата The Conversation и се разпространява от CNN като част от съвместна инициатива за анализ и коментар на научни теми.
